"Alton Towers", der Traditionspark der Briten, ist einer der größten Freizeitparks der Insel und bietet eine breite Auswahl an Attraktionen für jede Altersklasse. Auf Fahrattraktionen alleine darf man "Alton Towers" jedoch nicht beschränken. Gerade die großen Gärten, mit ihren Pagoden und Seen und nicht zuletzt das ehrwürdige Anwesen, die Towers, bieten dem Park eine einmalige Kulisse, die weltweit Ihresgleichen sucht. Dabei lässt sich "Alton Towers" nicht grundlegend in Themenbereiche einteilen. Vielmehr wurde jede Attraktion einzeln und in sich stimmig thematisiert oder mit der Natur verbunden. In letzter Zeit ist jedoch auszumachen, dass die Betreiber versuchen eine stringentere Einteilung in Themenbereiche festzulegen. Mit vielen Veranstaltungen zu jeder Jahreszeit und einem ganz besonderen Halloween-Event wird es auch nach mehrmaligen Besuchen nie langweilig. Apropos langweilig: Das wird es im Park selbst nie und deshalb sollten ruhig zwei Tage eingeplant werden, um auch alle Attraktionen einmal fahren zu können.

Gerade Freunde von Achterbahnen werden in "Alton Towers" glücklich. Denn dort befinden sich nicht weniger als acht Stück, wovon viele eine Besonderheit aufweisen. Ob auf dem Bauch oder Rücken liegend im Flyingcoaster "Air", im freien Fall bei "Thirteen" oder hängend unter der Schiene auf "Nemesis": Keine Bahn gleicht der anderen und die meisten sind weltweit nur selten ein weiteres Mal anzutreffen. Auch Themenfahrten und Darkrides bietet "Alton Towers". Allen voran den interaktiven Darkride "Duel", bei dem es auf einer Fahrt durch ein altes Haus auf Geister- und Gespensterjagd geht. Oder doch lieber in der familienfreundlichen Wasserbahn "Charlie and the chocolate factory", welche passend zum gleichnamigen Film gestaltet wurde und die Besucher auch auf eine Fahrt mit dem gläsernen Fahrstuhl einlädt. Neben der Vielzahl von Hoch- und Rundfahrgeschäften für Jugendliche, sind auch Angebote für Kleinstkinder oder die ganze Familie vorhanden; so, wie man es von einem Freizeitresort auch erwartet.

Der Park gehört mit einer Fläche von über 200 Hektar zu den größten Europas. Wem das an einem Tag zu viel ist, der kann in einem der zwei parkeigenen Hotels nächtigen. Wahlweise im "Alton Towers Hotel" mit á la Carte und Buffet Restaurant und abendlichem Entertainment oder dem karibisch thematisierten "Splash Landings Hotel", zu welchem ein teilweise überdachter Wasserpark und ein vielfältiges Mitmach-Programm für Kinder gehört. Natürlich kann der Wasserpark auch von Nicht-Hotelgästen besucht werden. Genauso wie das "Extraordinary Golf", dem etwas anderen Minigolf, mit passend zum Park thematisierten Bahnen. Wer dem ganzen Trubel dann doch noch entkommen möchte, kann sich im "Alton Towers Spa" mit Massagen verwöhnen lassen.

"Alton Towers" ist durch seine Lage und Attraktionen einmalig. Das wissen auch die Engländer, weshalb der Park mit über 2,7 Millionen Besuchern im Jahr der meistbesuchte Park Englands ist. Plant einen Besuch also möglichst unter der Woche und außerhalb der Ferien. Außerdem sei gesagt, dass trotz der vorhandenen Indoorangebote ein Großteil unter freiem Himmel liegt. Gutes Wetter sollte Voraussetzung sein, um den Park voll und ganz erleben zu können. Das besondere Flair und den Charme können Berichte und Fotos nicht wiedergeben. Wer aber einmal vor Ort war, der wird es verstehen und "Alton Towers" lieben lernen.

Alton Towers blickt auf eine lange Geschichte zurück. Schon weit bevor die Einwohner auch nur von einem Freizeitpark hätten träumen können, existierte der Kern des heutigen Resorts: das alte Anwesen, die Towers, mit ihren weitläufigen Gärten. Bereits 1814 wurden die Gärten von dem damaligen Earl angelegt und fortan ergänzt und vergrößert. Optische Highlights wie eine Pagode am tiefsten Punkt des Tals, Steinskulpturen oder Gewächshäuser vermitteln noch heute ein gutes Bild, wie damals der Adel zu residieren wusste. So vergingen die Jahre und als auch in England dem Adel nicht mehr das Geld zur Verfügung stand, wie man es sich erhoffte, zerfiel das Gelände nach und nach. 1930 schlossen Gärten und Towers auf unabsehbare Zeit. Erst in den 60er Jahren, nachdem Kriegsschäden beseitigt waren, öffnete das Gelände wieder, diesmal für die breite Öffentlichkeit. Erste kleinere Attraktionen wie ein Sessellift gesellten sich hinzu.

Seit 1980 begann eine kontinuierliche Umwandlung in einen vollwertigen Freizeitpark. Mit dem Bau der Vekoma Corkscrew-Achterbahn (1980-2008), einer der längsten Wildwasserbahnen Europas, den Schwarzkopf Achterbahnen Thunderlooper (1990-1996) und Black Hole (1983-2006) und vielen weiteren Flat Rides, wuchs man nach und nach zu einem der größten Parks der Insel heran. Dabei sollte man nicht unter den Tisch fallen lassen, dass das gesamte Gelände aus historischen Gründen, strengen Bauauflagen unterworfen ist: Keine Attraktion darf die Höhe der Baumspitzen überragen. Die Folgen sieht man heute bei z.B. Oblivion oder Nemesis (s.u.). Mit dem, was Alton Towers 1994 erschuf, positionierte sich der Park schlagartig an der Spitze der weltweiten Top Parks. Nemesis erwachte und mit dem Ungetüm eine Achterbahn, die nicht nur durch ihre damalige Rarität als Inverted Coaster Schlagzeilen machte, sondern vor allem durch das einmalige Setting alle Blicke auf sich riss. Eigens für die Bahn wurden Schluchten ins Felsgestein gesprengt, Bachläufe mit rotem Wasser angelegt und Schienenstücke gebaut, die förmlich von Nemesis zerrissen werden. Zusammen mit vielen weiteren Details, der Musik und der kraftvollen Fahrt, entstand ein Setting, welches noch heute Fans aus aller Welt anzieht.

Und auch bei den weiteren Projekten legte man viel Wert im Hinblick auf Exklusivität. So wurde der weltweit erste Dive Coaster Oblivion (1998) nicht einfach in die Höhe gebaut, sondern teils 30 Meter unter die Erde gesetzt. Weitere Projekte wie Air (2002) und Thirteen (2010) festigten diesen Ruf. Mit der Übernahme von Tussauds (1990) und später Merlin (2007) wurde der Park zu einem Resort ausgebaut, welches heute zwei Hotels, ein Schwimmbad und weitere Freizeitangebote bietet. Der Trend in Richtung Kurzurlaub setze sich auch hier durch und beschert dem Park ein weiterhin stabiles Standbein. Auch in Zukunft wird man in Alton Towers große Neuheiten vorfinden, ob diese jemals wieder an Vorzeigeprojekte wie Nemesis oder Oblivion heranreichen, bleibt abzuwarten.

"If you go down to the woods today, you'd better not go alone..." Th13teen. So kündigte Alton Towers seine neue "Geheimwaffe" an, welche jeden Fahrgast auf einen Alptraum durch dichte Wälder und dunkle Katakomben entführt. Während "Thirteen" rein äußerlich eher an eine Familienachterbahn erinnert, geschieht im Inneren einer alten Ruine etwas, welches zur Eröffnung eine Weltneuheit darstellte. Doch wer wissen möchte, was sich dahinter verbirgt, der muss sich selbst auf die Spuren begeben. Mit dem Einzug von "Thirteen" wurde auch der gesamte Themenbereich umgestaltet. Wo einst Rennsport dominierte, wuchern nun Pflanzen und Bäume im "Dark Forest". "Thirteen" ergänzt das Achterbahnangebot um eine kleine aber feine Anlage, die, auch wenn es nicht so scheint, sicherlich nichts für jüngere Kinder ist.

In diesem Jahr gab es keine bedeutenden Neuigkeiten.

2012 gibt es in "Alton Towers" gleich zwei Neuheiten zu entdecken. Für die ganze Familie eignet sich der neueste 4D Film "Ice Age Adventure". Gemeinsam mit den Stars Sid und Scrat begeben sich die Besucher auf ein Abenteuer durch längst vergessene Welten, basierend auf dem dritten Teil des Kinohits. Zusätzliche Effekte wie Wind, Wasser und Kälte lassen die Zuschauer das Erlebnis hautnah erleben. Dagegen bietet "Nemesis: Sub-Terra" Thrill und Adrenalinausstöße der Extraklasse. Basierend auf der bereits seit 1994 existierenden Achterbahn "Nemesis", wurde eine Attraktion geschaffen, die die Geschichte des Ungeheuers Nemesis weitererzählt und in einer bisher einzigartigen Mischung aus Darkride und Free-Fall kombiniert. Dabei ist vor allem die unheimliche Atmosphäre der Grund für ein höheres Mindestalter.

Es geht rund, es steht Kopf und es verdreht dir deinen Verstand. "The Smiler" entführt die Besucher von "Alton Towers" ab diesem Jahr in eine Welt, in der man keinen klaren Kopf bewahren kann. "The Smiler" ist die neueste Großachterbahn aus dem Hause Gerstlauer und die bietet die ein oder andere Besonderheit - so wie man es eben von Alton Towers kennt. "The Smiler" bot mit seinen 14 Inversionen den im Eröffnungsjahr eindeutigen Weltrekord in Sachen Kopfstand. Nirgends woanders kann man so oft in so kurzer Zeit einmal um 180° gedreht werden. Von außen wirkt die gesamte Anlage mit ihren zwei Lifthills wie ein riesiges Knäuel aus Schienen, Stützen und Zügen, die sich um haaresbreite kreuzen. "The Smiler" ist ein wahre Thrillattraktion und bietet nach den in den vergangenen Jahren eher kurz geratenen Achterbahnen einen ordentliches Fahrvergnügen. Wahnsinniges inklusive.

Nachdem im vergangenen Jahr mit dem Smiler eine riesige Neuheit geschaffen wurde, welche in erster Linie Adrenalinsüchtige und Erwachsene anspricht, wird 2014 auch wieder an die Kleinen gedacht. Der in Deutschland weniger, in England dafür um so bekanntere Kinderchannel CBeebies, hält in Alton Towers Einzug. Dafür wurde der schon große Kinderbereich rechts von der Mainstreet vollständig umgestaltet und an die großen und kleinen Helden der Serien angepasst. Ob Postbooten Pat beim Austragen der Zeitungen geholfen, auf der ruhigen Bootsfahrt Iggle Piggle und Makka Pakka zugewunken oder Mr. Bloom zu Hause ein Besuch abgestattet wird, das haben in Zukunft die kleinen Gäste in Alton Towers in der Hand. Die teilweise neuen Indoorbereiche bieten Spaß bei jedem Wetter.

Direkt neben dem Spinning Coaster "Sonic Spinball" entsteht in diesem Jahr die Kinderachterbahn "Octonauts Rollercoaster Adventure" als erste Erweiterung des CBeebies Lands. Dabei begleitet man Captain Barnius, Anführer der Octonauten, auf einen (sehr trockenen) Tauchgang durch das kompakte Layout dieser Achterbahn aus dem Hause Zamperla. Die erforderliche Mindestgröße liegt bei dieser kleinen Achterbahn bei 90cm bzw. 110cm um alleine ohne erwachsene Begleitung über den Streckenparcours zu brettern; für viele Engländer dürfte diese Anlage also als erste Achterbahnfahrt im Gedächtnis bleiben. Auch das Übernachtungsangebot im Resort wird durch das Enchanted Village erweitert, in dem man in insgesamt 120 kleinen Hütten und auf fünf Baumhäusern übernachten kann.

Die Achterbahn „The Smiler“ öffnet in diesem Jahr nach einer umfassenden technischen Prüfung erneut dem Publikum, nachdem im Juni des letzten Jahres ein Auffahrunfall zweier Züge auf der Achterbahn durch die manuelle Freigabe des Sicherheitssystems der Anlage, wobei die Passagiere der ersten Reihe des zweiten Wagens (und einzig besetzen Wagens) schwer verletzt wurden, passierte. Das Image des Freizeitparks ist seither stark in Mitleidenschaft gezogen, die Besucherzahlen brachen ein. Um positiv von sich reden zu lassen wurde die Achterbahn Air zu Galactica umgestaltet und als eine der ersten Achterbahn mit der Möglichkeit zu einer Fahrt in der virtuellen Realität eröffnet. Im Zuge dessen wurde auch der Ausgangsbereich überarbeitet und das Roller Coaster Restaurant eröffnet.

Das CBeebies Land erweis sich sehr schnell als der neue Besuchermagnet des Freizeitparks Alton Towers und nachdem der Bereich bereits im Jahr 2015 durch die kleine Achterbahn "Octonauts Rollercoaster Adventure" erweitert wurde werden in diesem Jahr gleich zwei große Marken des englischen Kinderkanals in dem Park integriert. Während sich die mutigen Kinder sich im "Go Jetters Vroomster Zoom Ride" in luftige Höhen wagen können, verspricht die interaktive Show "The Furchester Hotel Live" viel Spaß für die ganze Familie mit den beliebten Figuren aus dem Spin-off der Sesamstraße. Ebenso wird das Übernachtungsangebot im Resort durch das Cbeebies Hotel erweitert, in dem vor allem Familien mit sehr jungen Kinder bestens aufgehoben sind.

Auf dem Platz der alten Quietscheentchen-Wildwasserbahn The Flume entstand im Laufe des vergangenen Jahres Englands erste Achterbahn des Herstellers Great Coaster International und somit nach einer sehr langen Zeit wieder eine neue Holzachterbahn. Thematisch behandelt die Anlage den Kult um die Beornen, die plötzlich in den Wäldern um Alton Towers aufgetaucht sind. Angestrebt von einer besseren Zukunft erbauten sie den Wicker Man und wir, die ihrem Ruf gefolgt sind, sind die Auserwählten. Doch eine düstere Wahrheit erwartet den Besucher und das eigene Schicksal scheint dem Wohl der Beornen untergeordnet zu sein. Der Wicker Man fängt Feuer und wir sind mittendrin.

Dieses Jahr wird es nahe den Alton Towers schaurig schön. In der Halle der einstiegen Themenfahrt "Charlie and the Chocolate Factory" eröffnet das Alton Towers Dungeon. In mehreren Szenen erwarten die Besucher Einblicke in die dunkle Geschichte rund um das Dorf Alton und seine Towers. Neben den aus anderen Dungeons der Merlin Entertainments Group bekannten Szenen gibt es dabei auch einige auf Alton Towers zugeschnittene Geschichten. Unter anderem kann man im Alton Towers Dungeon auf dem „Black River Boat Ride“ eine recht lange Bootsfahrt erleben. Der Eintritt in das Dungeon ist aufpreispflichtig. Die Shows finden nur während der regulären Öffnungszeit des Freizeitparks statt.

Weniger gruselig fällt die zweite Neuheit in diesem Jahr aus. Auf Peter Rabbit Hippity Hop geht es im CBeebies Land hoch hinaus und in kleinen Sprüngen immer wieder auf und nieder. Dabei handelt es sich um zwei neue Kinderfreifallturm des amerikanischen Herstellers S&S, welche passend zu den Geschichten von Peter Hase gestaltet sind. Interessanterweise ersetzen die beiden neuen Frog Hopper die bestehende Anlage im Kinderland Cloud Cuckoo Land nicht, sondern ergänzen sie. Die Fahrt ist dabei überaus familiengerecht und fügt sich wunderbar in das Portfolio des Themenbereichs CBeebies Land ein; den kleinen Parkgästen dürfte das muntere Gehopse mit Peter Hase überaus gefallen.

In diesem Jahr erwartet Alton Towers eine ganz besondere Neuheit, denn die World of David Walliams zieht in die Towers. Der aus Little Britain bekannte Autor und Schauspieler ist einer der renommiertesten Kinderbuchautoren des Vereinigten Königreichs und konnte bereits 13 Bücher veröffentlichen, wovon die meisten auch bereits erfolgreich verfilmt wurden. Die Kooperation mit Merlin Entertainments ist ein weiterer Meilenstein. Mit der World of David Walliams erwartet den Besucher ein komplett neuer Themenbereich und eine Umgestaltung der einstiegen Cloud Cuckoo Land Fahrgeschäfte. Darüber hinaus erwartet den Besuch mit Gangsta Granny: The Ride eine komplett neue Themenfahrt, welche die Geschichte des bekannten Kinderbuchs aufgreift.

Mit einem Jahr Verspätung öffnet die World of David Walliams ihre Pforten und mit ihr die neue Themenfahrt Gangsta Granny: The Ride. Darüber hinaus bietet der Park in diesem Jahr vier klassische Kirmes-Fahrgeschäfte, die im gesamten Park verteilt wurden und dabei helfen sollen die Parkgäste etwas homogener in den einzelnen Bereichen zu verteilen. Neue Großevents und verlängerte Öffnungszeiten sollen zudem mehr Gäste über das Jahr verteilt anlocken.