Spiegel, 06. 12. 04

50 JAHRE DISNEYLAND

"Die fröhlichste Feier auf Erden"

Der erste Disneypark in Kalifornien feiert im nächsten Jahr seinen 50. Geburtstag. Dort und in allen anderen Disneyresorts auf der Welt wird das Jubiläum mit einer gigantischen Party begangen.

Anaheim - Disneyland-Besucher können schon aus der Ferne ein berühmtes Wahrzeichen des kalifornischen Themenparks entdecken. 44,78 Meter hoch ragt das Matterhorn in den gewöhnlich blauen Himmel. Walt Disney schrumpfte das Schweizer Original vor rund 50 Jahren einfach auf ein Hundertstel zusammen und schickte die Gäste in Amerikas erster Stahl-Achterbahn auf eine rasante Schlittenfahrt zum "schneebedeckten" Gipfel. Auf 35 Hektar Ackerland errichtete der legendäre Visionär eine Traumwelt, die bis heute schon mehr als 500 Millionen Besucher angelockt hat. Gleich am Eingang ist Disneys Zauberformel zu lesen: "Hier lassen sie das Heute zurück und begeben sich in die Welt von gestern, morgen und der Phantasie".

Auf der "Mainstreet, U.S.A" mit ihren viktorianischen Fassaden und Pferdekutschen scheint die Welt stehen geblieben zu sein. Über der alten Feuerwache, wo Walt Disney bis zu seinem Tod im Dezember 1966 eine Wohnung hatte, brennt zur Erinnerung an den Bauherren ständig eine Lampe im Fenster. Die historische Straße führt schnurgerade auf das frisch gestrichene "Sleeping Beauty Castle" im Fantasyland zu. Für die Jubiläumsfeier zum 50. Geburtstag, die am 5. Mai 2005 beginnt und 18 Monate dauern soll, wird das Märchenschloss mit Golddekor und Schmucksteinen auf Hochglanz gebracht. Ein extravagantes Feuerwerk soll das bisher übliche Lichterspiel am Abend übertreffen. Vor dem Schloss werden Mickey und seine Freunde in der größten und buntesten Parade aller Zeiten tanzen, kündigten die Geburtstagsplaner an.

Schließlich verspricht Disneyland mit "The Happiest Celebration on Earth" nichts Geringeres als die "fröhlichste Feier auf Erden". Mit "Buzz Lightyear Astro Blasters" erhält der Freizeitpark im Parkteil Tomorrowland eine ganz neue Attraktion. Besucher werden dort mit Laserkanonen ausgerüstet und in so genannten Space Cruisers ins Comic-Weltall geschickt, um den "Toy Story"-Bösewicht Zurg zu bekämpfen. Im Internet können sich virtuelle Mitspieler dazuschalten. Auch im "Space Mountain", der vor drei Jahren still gelegt wurde, läuft der Countdown für eine noch rasantere Fahrt durchs All, mit "neu entwickelten Spezialeffekten und außerirdischen Sensationen". Das kündigen die Disneyland-Tüftler für den Sommer 2005 an.

Zahl der Attraktionen hat sich seit Beginn verdreifacht

Walt Disney hatte sich in den fünfziger Jahren im Tivoli in Kopenhagen und anderen Vergnügungsparks umgeschaut, bevor er Disneyland am 17. Juli 1955 als ersten Themenpark mit 18 Attraktionen der Welt präsentierte - heute sind es mehr als 60. Die Eröffnung war allerdings ein Fiasko und ging als "Schwarzer Sonntag" in die Disney-Geschichte ein. Im Fantasyland fiel der Strom aus, im Tomorrowland brach eine Gasleitung, und auf der Main Street blieben die Gäste im frischen Asphalt kleben. Doch schon zwei Jahre später wurde der zehnmillionste Besucher begrüßt, im Januar 2004 der 500-millionste.

"Es gibt Vergnügungsparks mit höheren Achterbahnen und schnelleren Rides", räumt Disneyland-Sprecher Duncan Wardle ein. "Aber in Disneyland taucht man in eine andere Welt ein, die von Walts Zeichnern geschaffen wurde". Und davon ist heute noch viel zu spüren. Im Fantasyland drehen sich fast wie vor 50 Jahren die Tassen der "Mad Tea Party"-Attraktion, und Elefant Dumbo zieht als Karussell immer noch seine Runden. Die Bootstour "Pirates of the Caribbean", durch tiefe Höhlen und dunkle Gänge, die Walt Disney noch kurz vor seinem Tod entwarf, zählt seit 1967 zu den populärsten Fahrten. Ausgefeilte Technik erweckt die lebensgroßen Piraten zum Leben.

Auch die "Jungle Cruise"» im Adventureland, vorbei an "echten" Elefanten, Nilpferden und Affen, dürfte jetzt wieder nach Walts Abenteuer-Geschmack sein. Auf der Bootsfahrt zückt der Skipper plötzlich die Pistole. Schüsse fallen, das bedrohlich nahe Nilpferd taucht unter, die Bootsgäste applaudieren. "Glücklicherweise haben wir die Waffen wieder. Sie gehören einfach zur Dschungel-Geschichte", sagt Bootsführerin Claire. Zwei Jahre lang hatte die Parkverwaltung aus "politischer Korrektheit" die Plastikwaffen verbannt.

Schlange stehen am Haus von Mickey Mouse

Mit der Eingemeindung von Critter Country und Mickeys Toontown in den neunziger Jahren ist Disneyland auf jetzt acht Themen-Regionen angewachsen. In Toontown stehen selbst die jüngsten Besucher vor Mickeys Haus geduldig Schlange, um ein Autogramm und ein Foto von Disneys Chef-Maus zu ergattern. Am Splash Mountain im Critter-Land stehen die Größeren für eine rasante Fahrt über Wasserfälle an.

Mit dem Besuch in Disneyland ist der Spaß aber noch nicht zu Ende. Gleich nebenan lockt seit 2001 Disney's California Adventure Park mit "echt" kalifornischen Attraktionen. Aus der Mitte ragt der mehr als 30 Meter hohe "Grizzly Peak"-Berg. Schlauchbootfahrer, die sich in die Stromschnellen des Grizzly-Flusses wagen, können mit einer Abkühlung rechnen. Schreie und Gänsehaut gehören zum "Tower of Terror" hinter den Kulissen von "Hollywood Pictures". Im defekten Fahrstuhl des Grusel-Hotels stürzen die Gäste im freien Fall in die Tiefe.

Schwindelerregender Flug über die Golden-Gate-Brücke

Eine typische Amüsiermeile an kalifornischen Strandorten hat Disney am Paradise Pier nachgebaut - mit Riesenrad, Achterbahn und Boardwalk. Wer schwindelfrei ist, kann Kalifornien in fünf Minuten im "Soarin' over California" überfliegen. Im simulierten Flug geht es über die Golden-Gate-Brücke zu den Wasserfällen im Yosemite-Park und zum Tal des Todes. Es weht mal salziger Wind, mal lauer Blütenduft.

Wer lange Wege scheut, kann sich gleich auf dem Park-Gelände im Grand Californian Hotel, einer Luxusherberge mit mehr als 750 Zimmern, einquartieren. Restaurants und Geschäfte liegen nah am Parkeingang im drei Jahre alten Downtown Disney, einer belebten Fußgängermeile, die auch Life-Musik und Kinounterhaltung bietet.

Barbara Munker, gms